L’Italia ha perso 96-17 contro la Nuova Zelanda nell’ultima partita della Coppa del mondo di rugby, ma il sogno di raggiungere la fase a eliminazione diretta rimane vivo contro un avversario familiare, ha detto Lorenzo Canone, ottava testa di serie.

Dopo aver vinto le prime due partite contro Namibia e Uruguay, la stagione dell’Italia fallì contro gli All Blacks in una notte disastrosa a Lione.

“Penso che noi, come squadra giovane e inesperta, abbiamo sentito la pressione e forse non siamo riusciti a gestirla”, ha detto Cannon a Reuters.

Ha aggiunto: “C’era la paura di sbagliare e di non iniziare bene la partita, e abbiamo commesso molti errori individuali”.

Dopo una sconfitta così devastante, i giocatori erano confusi dopo la partita, ma Kanone dice che sono riusciti ad andare avanti velocemente.

Ha detto: “L’atmosfera nel campo è buona. Infatti, il giorno dopo la partita con la Nuova Zelanda, ci siamo incontrati tutti, giocatori, allenatori e dipendenti”.

“Ne abbiamo parlato e poi le cose sono tornate alla normalità. Ci siamo allenati come sempre questa settimana”.

Cannon, 22 anni, ha giocato da titolare tutte le partite dell’Italia ai Mondiali in Francia, avendo giocato anche tutte le partite del Sei Nazioni di quest’anno.

Uno dei momenti di cui è più orgoglioso è stato giocare al fianco del fratello maggiore Nicolò nella vittoria per 28-27 dell’Italia sull’Australia nel novembre 2022, nella loro città natale, Firenze.

I fratelli hanno iniziato insieme anche nella recente vittoria della Coppa del Mondo contro l’Uruguay e ora sono stati selezionati per giocare nello scontro cruciale con la Francia.

E aggiunge: “Giocare il Mondiale con mio fratello è bello. Prima, giocare al suo fianco nella mia prima apparizione è stato fantastico, ma arrivare insieme al Mondiale è stata, per esempio, la ciliegina sulla torta”.

La Francia ha sconfitto la Nuova Zelanda nella partita di apertura, il che potrebbe non essere di buon auspicio per le possibilità dell’Italia dopo quello che gli All Blacks hanno fatto agli Azzurri, ma la Francia è un avversario più familiare.

“Loro sono una squadra che conosciamo bene, quando ci siamo incontrati al Sei Nazioni quest’anno c’erano solo cinque punti di distacco tra le due squadre, quindi sappiamo certamente che questo non è un compito del tutto impossibile”, ha detto.

“Contro la Francia è sempre una battaglia fisica ma noi siamo pronti. Sono bravissimi nelle palle perse e nei contropiedi e molto forti in attacco. Dobbiamo fermare i loro attaccanti”.

L’Italia ha una squadra entusiasmante che ha impressionato molti prima della prestazione contro la Nuova Zelanda, ma un brutto risultato e qualunque cosa accada contro la Francia non cambierà le loro prospettive.

C’è anche la voglia di fare bene nell’ultima partita del tecnico Kieran Crawley, che lascerà dopo il Mondiale.

“Vedo un futuro davvero luminoso per noi. Abbiamo molti giocatori giovani ed entusiasmanti che vogliono davvero mostrare quello che possono fare e hanno molta voglia”, ha detto.

Ha aggiunto: “È chiaro che sarà una partita molto importante per Kieran, e tutti i giocatori vogliono fare bene, e una vittoria o una buona prestazione contro la Francia sarebbe il regalo perfetto”.

Venerdì l’Italia affronterà la Francia a Lione e una vittoria per la squadra di Canone probabilmente la vedrà raggiungere il primo quarto di finale della Coppa del Mondo.

A differenza della Nuova Zelanda, la storia non è completamente contro l’Italia negli incontri con la Francia, avendola precedentemente battuta due volte nel Sei Nazioni, l’ultima vittoria nel 2013.

Un decennio dopo, come ha affermato Canone, questo compito non è impossibile.