I funzionari dell’Unione europea giovedì hanno avvertito di un aumento del rischio di malattie virali trasmesse dalle zanzare come la dengue e la chikungunya in Europa a causa del cambiamento climatico.

Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie ha affermato che poiché l’Europa sta assistendo a una tendenza al riscaldamento, con un aumento della frequenza e dell’intensità delle ondate di calore e delle inondazioni, e un aumento del periodo estivo e del suo caldo, le condizioni sono più adatte per le zanzare invasive specie come Aedes albopictus e Aedes aegypti.

L’agenzia con sede a Stoccolma ha affermato in un rapporto che Aedes albopictus è un noto vettore di virus chikungunya e dengue e si è stabilito nell’Europa settentrionale e occidentale. L’altra zanzara, Aedes aegypti, nota per trasmettere dengue, febbre gialla, chikungunya, Zika e virus del Nilo occidentale, è stata stabilita a Cipro dal 2022 e potrebbe diffondersi in altri paesi europei.

Un decennio fa, la zanzara Aedes albopictus è stata stabilita in otto paesi europei, con 114 aree colpite. Il Centro europeo per il controllo e la prevenzione delle malattie ha affermato che quest’anno le zanzare si sono stabilite in 13 paesi e 337 territori. “Se questa situazione continua, possiamo aspettarci di vedere più casi e possibilmente decessi per malattie come dengue, chikungunya e febbre del Nilo occidentale”, ha affermato Andrea Ammon, direttore del CDC. “Gli sforzi dovrebbero concentrarsi sui modi per controllare le popolazioni di zanzare, rafforzare la sorveglianza e applicare misure di protezione personale”.

In precedenza, le malattie venivano importate dall’estero, ma “ora abbiamo casi acquisiti localmente”, ha detto Ammon in una conferenza stampa online.

L’agenzia ha affermato che i metodi per controllare le popolazioni di zanzare includono l’eliminazione dell’acqua stagnante dove si riproducono le zanzare, l’uso di larvicidi ecologici e la promozione della consapevolezza della comunità sul controllo delle zanzare. Per proteggersi, le persone possono utilizzare zanzariere, dormire o riposare in stanze riservate o climatizzate, indossare indumenti che coprano gran parte del corpo e utilizzare repellenti per zanzare.

Ha detto che la consapevolezza delle malattie trasmesse dalle zanzare è essenziale. Non esiste un trattamento specifico per la dengue. Mentre circa l’80% delle infezioni sono lievi, i casi gravi possono portare a emorragie interne, danni agli organi e morte.

La febbre chikungunya, una malattia debilitante che si sospetta colpisca decine di migliaia di persone, è stata identificata per la prima volta in Africa nel 1953. Provoca forti dolori articolari ma raramente è fatale. Non esiste un vaccino e viene trattato principalmente con antidolorifici. Ammon ha affermato che 1.339 casi acquisiti localmente di West Nile, inclusi 104 decessi, sono stati segnalati in Europa nel 2022, il numero più alto da quando è scoppiata un’epidemia nel 2018.

I sintomi della febbre del Nilo occidentale possono includere mal di testa, febbre, dolori muscolari e articolari, nausea e affaticamento. Le persone con febbre del Nilo occidentale di solito guariscono da sole, anche se i sintomi possono durare da settimane a mesi.