Il Cile ha perso la leggenda del calcio nel fine settimana quando Lionel Sanchez è morto poche settimane prima del suo 86esimo compleanno.
Sanchez è stato un giocatore che ha segnato il gioco in due modi: uno del tutto positivo e l’altro meno.
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Era uno dei migliori cileni di sempre, un’ala sinistra con doti di dribbling stretti e un tiro feroce.
Si è fatto un nome da adolescente quando il Cile è arrivato secondo nella Copa America del 1956, ma il suo momento più grande è arrivato sei anni dopo quando il suo paese ha ospitato la Coppa del Mondo.
Sanchez è stato uno dei migliori marcatori del torneo nel 1962, il più notevole dei quali è stata una superba punizione che ha superato il leggendario Lev Yashin per aiutare il Cile a battere l’Unione Sovietica nei quarti di finale.
Ha preso la guida della squadra in Inghilterra quattro anni dopo, e per un po’ è stato il capocannoniere di tutti i tempi del suo paese.
Se Sanchez si fosse goduto il moderno calendario delle partite, avrebbe segnato diversi gol per il suo paese – e al giorno d’oggi, sarebbe stato anche sicuro di trasformarsi in un gigante europeo, piuttosto che in una star con la sua “ballerina azzurra”, come la fortunata Universidad de la. Il Cile degli anni ’60 era conosciuto.
Questo è un giocatore che ha lasciato un’eredità sul campo – e anche nelle tasche dell’arbitro. Perché Lionel Sanchez ha giocato un ruolo importante nell’introduzione di cartellini gialli e rossi.
Fu uno dei combattenti più importanti nella famigerata “Battaglia di Santiago”, quando il Cile sconfisse l’Italia ai Mondiali del 1962.
La corsa alla partita è stata piena di vibrazioni negative. Il devastante terremoto che ha colpito il Cile due anni prima del torneo non ha aiutato a risolvere i problemi del Cile.
I giornalisti italiani hanno parlato della povertà del Paese e della presenza delle prostitute. La notizia è tornata ai cileni, che erano arrabbiati.
L’Italia ha cercato di de-stressare la situazione. La squadra è scesa in campo portando mazzi di fiori e li ha distribuiti alle donne locali sugli spalti. Ma è stata una pausa temporanea nelle ostilità. La partita si è rivelata troppo calda per l’arbitro inglese Ken Aston.
Il Cile stava proteggendo un vantaggio, con Sanchez che dribblava verso la fascia. L’italiano Mario David è venuto a calciare via il pallone – e ha continuato a calciare.
Sanchez era il figlio di un pugile, e ha dimostrato di essere un’ala sinistra con un gancio sinistro malvagio. David si sdraiò – e rimase in campo! David non rimase a lungo.
Desideroso di vendicarsi, ha cercato di decapitare Sanchez con la testa di un uccello alta due piedi. Era troppo, anche per questa partita, e David è stato espulso e uno dei suoi compagni di squadra ha presto seguito l’esempio.
La partita è stata un disastro calcistico e una preoccupazione assillante nella mente di Ken Aston. Questo lo ha portato a pensare a come migliorare il controllo delle partite internazionali, quando giocatori e arbitri non condividono un linguaggio comune.
Un giorno, mentre era parcheggiato al semaforo, Aston ha avuto un momento. Le carte colorate saranno facili da capire e chiare a giocatori e fan. Così sono nati i cartellini gialli e rossi.
Lionel Sanchez ha interpretato il suo ruolo. Ma non c’è nulla di vero nelle voci secondo cui il colore del pacco è dello stesso colore della maglia del Cile. Questa è una coincidenza.
Dai la colpa ai semafori, ma evita di pensare a uno dei grandi del football sudamericano.
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