La NASA è pronta a rivelare una nuova immagine dal telescopio spaziale James Webb mercoledì, un anno dopo che ha sbalordito il mondo con viste mozzafiato dell’universo lontano.

Webb, il più potente osservatorio in orbita, è stato lanciato nel dicembre 2021 dalla Guyana francese, in un viaggio di un milione di miglia (1,6 milioni di chilometri) verso un’area chiamata il secondo punto di Lagrange.

La prima immagine a colori è stata rivelata dal presidente Joe Biden l’11 luglio 2022: la visione più chiara dell’universo primordiale, risalente a 13 miliardi di anni fa.

L’onda successiva ha coinvolto le “montagne” e le “valli” di una regione di formazione stellare, soprannominata pendii cosmici, in una regione dello spazio chiamata Nebulosa Carena. E un gruppo di cinque galassie collegate in una danza celestiale chiamata Stephan’s Quintet.

La NASA è rimasta cauta sulla natura del rilascio di mercoledì, che sarà disponibile sul suo sito Web alle 6:00 ET (1000 GMT).

Webb vanta uno specchio di base che misura oltre 21 piedi (6,5 metri) composto da 18 esagoni placcati in oro, oltre a una protezione solare a cinque strati delle dimensioni di un campo da tennis.

A differenza del suo predecessore Hubble, opera principalmente nello spettro infrarosso, che gli consente di guardare indietro vicino all’inizio del tempo e di penetrare meglio nelle nubi di polvere dove oggi si stanno formando stelle e sistemi planetari.

Le scoperte chiave includono alcune delle più antiche galassie formatesi poche centinaia di milioni di anni dopo il Big Bang, la scoperta di anidride carbonica nell’atmosfera di un pianeta al di fuori del nostro sistema solare e, nel nostro collo della foresta, nuove straordinarie vedute di Giove.

Webb ha abbastanza carburante per una missione di 20 anni, promettendo una nuova era dell’astronomia.

Presto sarà raggiunto in orbita dal telescopio spaziale europeo Euclid, lanciato il 1 luglio in una missione per far luce su due dei più grandi misteri dell’universo: l’energia oscura e la materia oscura.