Quasi sette anni dopo che la Repubblica d'Irlanda è stata salvata da un Serravalle in difficoltà grazie a un gol in extremis di Stephen Ireland, oggi gli Under 21 dell'Euroduty sono nella panchina italiana a San Marino.
Basterà niente di meno di una vittoria per rimanere in corsa per la fase finale, ma l'allenatore Jim Crawford non si lascerà influenzare dai discorsi sconsiderati di una corsa al gol contro le ultime teste di serie del Gruppo A.
“Sono stato battuto (come giocatore) in molte partite di FA Cup contro squadre di serie inferiori – ricorda – Non è carino.
Basta che uno o due giocatori dicano “sarà un viaggio facile” e immediatamente il numero di giocatori scende da nove a 11.
“È una di quelle cose che non puoi lasciare trapelare nel tuo campo, e mi assicurerò sicuramente che ciò non accada.”
“Se inizi a prendere scorciatoie, togli il piede dal pedale, ci sono delle conseguenze”, ha avvertito.
“L'unica cosa che non voglio al fischio finale è dire a te stesso: 'Potevamo fare di più?'
Crawford farà affidamento sui centrocampisti Andy Moran e Joe Hodge per fornire la leadership prima di unirsi alla prima squadra per l'amichevole di martedì con la Svizzera all'Aviva Stadium.
'Due giocatori entusiasmanti. “Non penso che siano al loro massimo in questo momento, ma ci arriveranno sicuramente grazie al loro atteggiamento”, ha detto Crawford.
“Joe giocava un po' di più come centrocampista avanzato per il QPR quando giocava, ed era efficace.”
È stato un periodo un po' secco per Andy in questo momento in termini di minuti in prima squadra con il Blackburn, ma starà bene.
Ha aggiunto: “Capisce la situazione, non aggrotta la fronte, ma si limita ad affrontarla, e questo è il carattere dell'individuo per me”.
Hodge è “entusiasta” di avere una grande partita da affrontare quando tornerà da San Marino e spera di unirsi a Moran come giocatore senior.
Ha aggiunto: “(O'Shea) mi ha detto che mi aveva visto giocare di recente al Queens Park Rangers, e pensava che stessi bene e che mi stava dando l'opportunità di unirmi alla prima squadra”. Stavo ronzando.
“Guardando la squadra quel giorno, c'erano un sacco di giocatori che erano lì intorno alle 21 e con cui avevo già giocato prima. Tutti possono vedere che il percorso c'è se hai la possibilità di mostrare cosa sai fare.
Crawford ha elogiato la nomina temporanea di O'Shea nella prima squadra.
“John porterà un'aria di calma.” È stato molto influente per noi quando ci ha portato alle qualificazioni finali. “Ha avuto molti input”, ha detto Crawford.
“John ha una grande conoscenza del gioco. Come capo allenatore, devi essere in grado di controllare le tue emozioni e lui certamente può farlo”.
Ha aggiunto: “Vede la partita in modo molto chiaro e ha le capacità comunicative per poter trasmettere le sue idee al giocatore senza alcun problema”.
“Quando sei un allenatore, è molto diverso dall'essere un giocatore. Sono abilità diverse. Ma il fatto che John abbia avuto così tanto successo con l'Irlanda e il Manchester United lo aiuterà in questo ruolo.
Nel frattempo, Alan Reynolds sarà confermato come il nuovo capo di Bohemians 17 mesi dopo aver rifiutato il lavoro.
Bohs ha agito rapidamente dopo essersi separato da Declan Devine nominando Reynolds come allenatore per riportare il club nell'élite della League of Ireland.
Il trasferimento vedrà Reynolds riunirsi con Pat Fenlon, direttore del calcio al Dalymount Park, per la terza volta.
La coppia era stata precedentemente allo Shelbourne, quando Reynolds era ancora un giocatore.
