I campioni d’Europa guidati da Roberto Mancini, partito ieri sera in vantaggio per differenza reti nel Gruppo C, sapevano di dover eguagliare il risultato dello svizzero contro la Bulgaria per qualificarsi direttamente al torneo del prossimo anno in Qatar.

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Ma lo stallo poco entusiasmante al Windsor Park e la vittoria per 4-0 della Svizzera a Lucerna hanno visto l’Italia rinunciare al primo posto e all’unico posto garantito del girone nella fase finale della Coppa del Mondo.

Questo lascia gli Azzurri nel sorteggio per le qualificazioni del 26 novembre a marzo, che sono noti per non essere riusciti a qualificarsi per la Coppa del Mondo 2018 dopo una miserabile sconfitta complessiva contro la Svezia.

“In questo momento facciamo fatica a segnare e abbiamo sempre il controllo del gioco… Peccato perché il girone avrebbe dovuto finire prima di questa partita”, ha detto Mancini alla RAI.

Ma Mancini ha insistito sul fatto che era fiducioso che la sua squadra sarebbe stata in Qatar nonostante una serie di deludenti prestazioni di qualificazione da quando ha vinto Euro 2020.

L’Italia ha vinto le sue prime tre partite a marzo, ma ha proseguito con quattro pareggi e una sconfitta per la piccola Lituania, sbagliando un rigore in entrambi i pareggi con la Svizzera.

“Abbiamo sbagliato due rigori nelle due partite principali, questo significa che abbiamo le cose sotto controllo, ma se non crei occasioni ti troverai in difficoltà – ha aggiunto Mancini – ho fede, vediamo Marte, ma noi potrebbe vincerlo”.

E il produttore di notizie Robert Grasso ha detto su Twitter che l’Italia “ha avuto ciò che si meritava”.

L’Inghilterra fa la storia nella schiacciante Coppa del Mondo

L’Inghilterra si è qualificata per la Coppa del Mondo in un modo da record con Harry Kane ha segnato quattro volte in una sconfitta per 10-0 contro San Marino che è stata annunciata come la più grande vittoria dei Tre Leoni di sempre in una partita competitiva.

Avendo bisogno di un pareggio dall’ultima partita di qualificazione del Gruppo A per raggiungere il torneo del prossimo anno in Qatar, l’Inghilterra è impazzita per i gol poiché ha segnato 10 gol in una singola partita per la prima volta dall’amichevole del 1964 contro gli Stati Uniti.

Harry Maguire ha portato subito in vantaggio la squadra di Gareth Southgate prima che un gol di Filippo Fabri raddoppiasse il vantaggio dell’Inghilterra.

Il capitano dell’Inghilterra Kane è stato poi al centro della scena, segnando quattro gol prima del primo tempo per riscrivere i record.

Il centrocampista dell’Arsenal Emile Smith Rowe ha segnato il suo primo importante gol internazionale al suo debutto internazionale.

Tyrone Mings ha segnato il suo primo gol per l’Inghilterra dopo l’espulsione di Dante Rossi del San Marino, prima che Tammy Abraham e Bukayo Saka completassero la vittoria record del loro paese.

Kane ha segnato 16 gol nel 2021 per l’Inghilterra, stabilendo un record dell’anno solare per i Tre Leoni, superando i 12 gol di George Hildesdon nel 1908 e Dixie Dean nel 1927.

Il 28enne è passato allo stesso livello di Gary Lineker in 48 gol con l’Inghilterra, sopra di lui Bobby Charlton (49) e Wayne Rooney (53).

Kane è il primo giocatore inglese a segnare quattro volte in una singola partita da quando Ian Wright contro il San Marino nel 1993.

Dopo aver segnato una tripletta nella vittoria per 5-0 di venerdì sull’Albania, Kane è diventato il primo giocatore inglese a segnare tre o più gol in partite consecutive da Tommy Taylor nel 1957.

Gli uomini di Southgate hanno concluso una corsa memorabile nel 2021 dopo aver raggiunto la finale del Campionato Europeo a luglio, perdendo il loro primo titolo dal 1966 in un’agonia ai rigori contro l’Italia.

L’Inghilterra, vincitrice del girone, ha terminato le qualificazioni imbattuta in 10 partite. Tra 12 mesi andranno in Qatar, che è uno dei principali contendenti per vincere la Coppa del Mondo.

Campagna Ronaldo Cup nel limbo

Le speranze di Cristiano Ronaldo di giocare in una quinta Coppa del Mondo da record sono state interrotte dopo che la Serbia ha battuto il Portogallo 2-1 a Lisbona per qualificarsi per la Coppa del Mondo 2022.

Spagna e Croazia si sono assicurate il loro posto in Qatar domenica grazie alla vittoria per 1-0 rispettivamente su Svezia e Russia.

Il Portogallo ora deve giocare due difficili partite una tantum nei playoff a marzo per mantenere il record di qualificazioni per tutti i principali tornei dalla Coppa del Mondo 1998.

La sconfitta per 2-0 degli svedesi contro il Kazakistan giovedì ha portato la Spagna in vantaggio nel Gruppo B, il che significa che La Roja aveva solo bisogno di un punto per qualificarsi.

Gli uomini di Luis Enrique erano grati per il ritardo poiché era in programma una ripetizione del lungo stallo tra le due squadre quando si sono incontrate nella fase a gironi di Euro 2020.

Anche la Croazia aveva bisogno di una vittoria nel finale poiché l’autogol di Fedor Kudryashov ha strappato i playoff alla Russia in una dura battaglia a Spalato.

La nazionale croata, che ha raggiunto la fase finale della Coppa del Mondo 2018, ha guardato alla qualificazione mentre lavorava su un terreno acquitrinoso di fronte a una risoluta difesa russa. Ma l’errore di Kudryashov li ha visti strappare il vantaggio agli ospiti a otto minuti dalla fine.

La Germania ha prenotato il suo posto in Qatar molto tempo fa, ma ha concluso la sua campagna di qualificazione con una vittoria per 4-1 sull’Armenia con due gol di Ilkay Gundogan.

La Macedonia del Nord si è assicurata un posto nei playoff dietro al quattro volte campione del mondo con una vittoria per 3-1 sull’Islanda.

Altri paesi europei che si sono qualificati per la Coppa del Mondo sono Francia, Belgio e Danimarca.