Cape Canaveral, Florida –
Un cosmonauta russo che ha guidato una carrozza americana verso la Stazione Spaziale Internazionale è arrivato nella sua nuova casa giovedì per cinque mesi, accompagnato da un astronauta giapponese e due astronauti della NASA, tra cui la prima donna nativa americana nello spazio.
La capsula SpaceX si ritirò sulla stazione il giorno dopo essere stata lanciata in orbita. L’associazione si è verificata a 260 miglia (420 chilometri) sopra l’Oceano Atlantico, al largo della costa occidentale dell’Africa.
Era la prima volta in 20 anni che un russo si imbarcava su un volo dal Kennedy Space Center della NASA, a seguito di un nuovo accordo raggiunto nonostante gli attriti sulla guerra in Ucraina.
L’astronauta Anna Kikina si unisce a due russi già nell’avamposto. Vivrà e lavorerà dalla parte russa fino a marzo, prima di tornare sulla Terra nella stessa capsula SpaceX.
Cavalca con Kikina: il colonnello della marina Nicole Mann, un membro dei Wailaki delle tribù indiane della Round Valley in California, il capitano della marina Josh Kasada e il giapponese Koichi Wakata, l’unico pilota spaziale esperto del gruppo con cinque missioni.
Quando la capsula si è chiusa, i residenti della stazione spaziale hanno promesso ai nuovi arrivati che i loro letti erano pronti e che la luce esterna era accesa.
“Voi ragazzi siete i migliori”, ha risposto Mann, il leader della capsula.
Mann e il suo equipaggio sostituiranno tre americani e un italiano che torneranno nella loro capsula SpaceX la prossima settimana dopo quasi sei mesi lì. Fino ad allora, 11 persone condivideranno il laboratorio orbitale.
L’astronauta della NASA Frank Rubio è arrivato due settimane fa. Un razzo Soyuz viene lanciato dal Kazakistan, dando inizio allo scambio di equipaggio senza contanti tra la NASA e l’Agenzia spaziale russa. Hanno concordato un piano la scorsa estate per avere sempre un americano e un russo alla stazione.
Fino a quando SpaceX di Elon Musk non ha iniziato a lanciare astronauti due anni fa, la NASA ha dovuto spendere decine di milioni di dollari ogni volta che un astronauta volava a bordo della navicella Soyuz.
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