CAPE CANAVERAL, Florida (AP) – Un soriano arancione di nome Taters è apparso nel primo video trasmesso con un raggio laser dallo spazio profondo, rubando la scena mentre insegue una luce laser rossa.

Il video di 15 secondi è stato trasmesso sulla Terra dalla navicella spaziale Psyche della NASA, a 30 milioni di chilometri di distanza. Il video ad alta definizione ha impiegato meno di due minuti per raggiungere l’Osservatorio Palomar del Caltech ed è stato trasmesso ad una velocità massima al sistema di test di 267 megabit al secondo.

Il video è stato caricato nell’esperimento di comunicazione laser di Psiche prima che la navicella spaziale decollasse verso un raro asteroide metallico in ottobre. Il team di missione del Jet Propulsion Laboratory della NASA a Pasadena, in California, ha deciso di presentare un giocoso gatto dipendente di 3 anni.

Il video è stato trasmesso sulla Terra l’11 dicembre e rilasciato dalla NASA questa settimana. Nonostante la grande distanza, il test ha trasmesso video più velocemente della maggior parte delle connessioni Internet a banda larga qui sulla Terra, ha affermato Ryan Rogalin del progetto.

La NASA vuole migliorare le comunicazioni dallo spazio profondo, soprattutto mentre gli astronauti si preparano a tornare sulla Luna con gli occhi puntati su Marte. Il display laser è destinato a trasmettere dati a velocità fino a 100 volte superiori a quelle dei sistemi radio attualmente utilizzati dai veicoli spaziali lontani dalla Terra.

Sono previste altre trasmissioni di prova mentre Psiche si dirige verso la fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove. Ma i Taters non appariranno più, secondo il JPL.

Joby Harris, direttore tecnico del DesignLab del JPL, non potrebbe essere più orgoglioso, ma non vuole che la fama del suo nuovo gatto lo raggiunga.

“Sto festeggiando la sua ribalta con lui, ma assicurandomi che tenga le zampe sul tappeto”, ha detto Harris in una e-mail martedì.