La NASA ha pubblicato una nuova straordinaria immagine dal telescopio spaziale James Webb che mostra i resti di una stella esplosa 343 anni fa.
La nuova immagine del resto di supernova di Cassiopea A è la più alta risoluzione fino ad oggi. Cas A, studiata da centinaia di anni, si trova a 11.000 anni luce di distanza nella famosa costellazione settentrionale di Cassiopea a forma di W. Cas A ha un diametro di 10 anni luce.
Espansione della shell
L’immagine a colori mostra un involucro in espansione di materiale che entra in collisione con il gas rilasciato dalla stella prima che esploda. Questa immagine è stata catturata utilizzando la fotocamera nel vicino infrarosso di Webb, che vede la luce come calore, consentendo la raccolta di dati a nuove lunghezze d’onda. I colori sono assegnati a diversi filtri della NIRCam, permettendoci di vedere l’immagine.
Precedenti tentativi di immaginarlo provenivano da osservatori terrestri e spaziali, tra cui l’Osservatorio a raggi X Chandra della NASA, il telescopio spaziale Hubble e il telescopio spaziale Spitzer.
fianco a fianco
L’immagine Cas A è stata precedentemente catturata con il Webb Mid-Infrared Instrument, un imager nel vicino infrarosso. Confronta i due e la nuova versione NIRCam di Webb sembra meno colorata. Questo perché le firme termiche si illuminano a diverse lunghezze d’onda. MIRI mostra le frange del guscio interno principale – dove l’onda di esplosione della supernova colpisce una bolla di gas precedentemente emessa dalla stella mentre si avvicina alla supernova – in arancione e rosso scuro. La NIRCam conferisce un aspetto fumoso meno distintivo.
La luce bianca è la radiazione di sincrotrone, qualcosa che viene emessa attraverso lo spettro elettromagnetico.
Eco di supernova
Guarda l’angolo in basso a destra dell’immagine NIRCam e vedrai una bolla. Si trova a circa 170 anni luce di distanza dai resti della supernova. I ricercatori ritengono che si tratti di un’eco di luce proveniente dall’esplosione della stella, che riscalda la polvere che brilla quando si raffredda. È stato soprannominato “Baby Cas A”, ma è il più grande dei numerosi echi di luce più piccoli nell’immagine NIRCam.
Ospite stellare
Nel 1181, quando gli astronomi in Cina e Giappone registrarono l’apparizione della cosiddetta “stella ospite” in Cassiopea per 185 giorni, poi scomparve.
Era facilmente evidente perché Cassiopea è una costellazione importante. Guarda a nord nell’emisfero settentrionale questo mese e vedrai la famosa forma a W. Una volta che vedi le sue cinque stelle luminose in una forma familiare, non sarai più in grado di vederle, non solo perché è riconoscibile, ma perché è una costellazione polare – orbita attorno alla Stella Polare – quindi è quasi sempre nella notte dell’emisfero settentrionale. cielo.
Ti auguro cieli sereni e occhi spalancati.
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