Irlanda U20 35 Italia U20 29

L’Italia ha dominato questo tradizionale appuntamento prenatalizio negli ultimi anni, ma in questa occasione, la squadra irlandese di Richie Murphy era sull’orlo della vittoria in condizioni miti, sole e una brezza modesta, davanti a poche centinaia di spettatori.

La squadra irlandese, che ha vinto due tornei del Grande Slam U20 consecutivi e ha raggiunto la finale dei Campionati Mondiali Juniores in Sud Africa quest’estate, conteneva alcuni volti familiari della scorsa stagione, in particolare il capitano e difensore centrale Hugh Gavin, il tallonatore Danny Sheehan ed Evan della seconda fila. O’Connell.

Il giocatore di punta della scorsa stagione, il numero otto Brian Gleeson, è nella squadra del Munster per la partita di Coppa dei Campioni contro l’Exeter Chiefs, così come Ben O’Connor, che quest’anno si qualifica per questa squadra di fascia d’età. Tornerà anche Sam Pearman del Leinster, mentre ci sono molti altri potenziali giocatori in prima linea che hanno saltato la partita per infortunio.

Un giocatore che ha approfittato di questa occasione è stato il centrocampista Wilhelm de Klerk, che è stato il catalizzatore dei migliori momenti offensivi dell’Irlanda, tutti realizzati nel primo tempo. Lo Scrummalf Oliver Coffey ha disputato una partita brillante, mentre Jack Murphy, il figlio di Ritchie, è stato un abile calciatore, mentre l’ex compagno di scuola Bryce Bray, Finn Treacy e il terzino Tom Lark si sono goduti alcuni momenti accattivanti.

L’Italia passa in vantaggio su rigore iniziale, ma poi i padroni di casa dominano gran parte del primo tempo. Il passaggio lungo di Murphy ha dato a Tracy una corsa incontrastata al primo tentativo e da allora in poi è diventato una sorta di esibizione di De Klerk nel contesto dell’attacco irlandese.

Era a disposizione per continuare una brillante fuga dell’eccellente O’Connell, dando il via a un sollievo ravvicinato per l’influente numero otto Bryn Ward, figlio dell’ex nazionale irlandese, Andy. De Klerk ha preso una buona linea con la sua meta, realizzando il break finale sulle mete segnate da Gavin e dall’ala sinistra Ethan Graham.

L’Irlanda a volte è mancata di coesione, come si addice alla sua squadra forte messa insieme dopo sette allenamenti, subendo due gol per logorare la fragile difesa e le palle perse. L’Irlanda era in vantaggio per 35-17 all’intervallo e non ha segnato più. È stata una prestazione tesa nel post-intervallo, con entrambe le squadre che hanno perso forma fisica e compostezza a causa di uno tsunami di sostituzioni, in gran parte con tre o quattro giocatori.

La squadra italiana ha inflitto sette degli otto rigori nel finale in vista dei pali irlandesi, durante i quali due giocatori irlandesi sono stati mandati nel cestino dei peccati. Gli ospiti hanno segnato due mete ma sono stati battuti dal cronometro nel tentativo di salvare la vittoria. Gli Under 20 irlandesi affronteranno Munster (venerdì 29 dicembre, Musgrave Park) e Leinster (5 gennaio, Energia Park) Development XV davanti al Sei Nazioni.

Sequenza di punteggio.

3 minuti: Penna Pucciariello, 0-3; 9: tentativo di Tracy, conversione di Murphy, 7-3; 12: Tentativo reparto B, conversione Murphy, 3-14; 20: Tentativo De Klerk, Murphy trasforma, 3-21 23: Tenta Casilio, Pucciariello trasforma, 21-10; 26: tentativo di Gavin, trasformazione di Murphy, 28-10; 39: tentativo Gritti, trasformazione Pucciariello, 28-17; 40 (+2): tentativo di Graham, Murphy trasforma, 35-17. Primo tempo: 35-17. 74: tentativo di Botturi, trasformazione di de Villiers, 35-24; 88: Tentativo scalabrino, 35-29.

Irlanda U20: Tom Lark (Il vecchio Wesley); Finn Tracey (Galwegians), Hugh Gavin (Galwegians, capitano), Wilhelm de Klerk (UCD), Ethan Graham (Ballynahynch RFC); Jack Murphy (Clontarf), Oliver Coffey (Blackrock College); Alex Osanoff (Clontarf), Danny Sheehan (Cork Constitution), Andrew Sparrow (UCD); Mickey O’Reilly (Turnure College), Evan O’Connell (UL Bohemian); Joe Hoops (QUB), M. Flynn (Galway Corinthians), Bryn Ward (Ballynahynch). Sostituzioni (Tutti i giocatori): Flynn Longstaff (QUB), Steven Smith (Old Wesley), Jacob Boyd (QUB), Sean Edogbo (UCC), R Whelan (Clontarf), Luke Kritzinger (UCD), Will Wootton (Sale Sharks), Sean Naughton (Galway Corinthians), Joel Fenelon (Università di Dublino), Patrice Bell (Seal Sharks), Billy Corrigan (Old Wesley).

Italia U20:M Bellone; M. Scalabrin, L. Elettre, L. Nanni, F. Bini: M. Pucciariello, L. Casiglio; F Pisani, V Siciliano, D Ascari: T Redondi; Quindi sei scappato; L Bellucci, C Zucconi, G Botturi (capitano). Sostituzioni (Tutti gli utenti): V. Padoan, N. Gasperini, S. Pelliccioli, M. Gallorini, A. Toninelli, M. Gimenez, G. Cinquegrani, P. de Villiers, O. D’Alessandro, L. Belloni, F. Imperti.

governare: J. Neville (IRFU).

Cartellini gialli: Osanoff (Irlanda) 70 minuti; B. Bill (Irlanda) 82 minuti.

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