VARSAVIA, Polonia – Il corpo di un giovane siriano è stato trovato nei boschi vicino al confine con la Bielorussia, ha detto sabato la polizia polacca, l’ultima vittima in una situazione di stallo politico al confine orientale dell’Unione Europea.

Il regime di Minsk ha incoraggiato per mesi l’immigrazione illegale attraverso i suoi confini verso paesi dell’Unione Europea come Polonia, Lituania e Lettonia. I tre paesi stanno rafforzando i loro confini, cercando di chiudere la rotta dell’immigrazione appena aperta, e la situazione si fa sempre più pericolosa con l’avvicinarsi dell’inverno.

La polizia polacca ha detto che il corpo di un uomo siriano, di circa 20 anni, era stato trovato il giorno prima vicino al villaggio di Wołka Terechowska. Dissero che la causa esatta della morte non poteva essere determinata e che sarebbe stata eseguita un’autopsia.

Questo porta ora il bilancio delle vittime ad almeno nove vittime segnalate dell’esodo incoraggiato dal presidente bielorusso Alexander Lukashenko.

Molti dei migranti provengono dalla Siria, dall’Iraq o da altre parti del Medio Oriente, persone che cercano di sfuggire al conflitto e alla disperazione per migliorare la vita in Europa.

La crisi crea un altro punto di tensione tra Occidente e Bielorussia, e quindi con il suo più stretto alleato: la Russia.

Sebbene la Russia questa settimana abbia inviato bombardieri strategici e paracadutisti con capacità nucleare a pattugliare la Bielorussia in segno di sostegno, il presidente russo Vladimir Putin ha negato le accuse di coinvolgimento nella creazione di un afflusso di migranti in Europa.

“Voglio che tutti sappiano che non abbiamo nulla a che fare con lui. Tutti stanno cercando di imporci qualsiasi responsabilità per qualsiasi motivo e senza alcun motivo”, ha detto Putin in estratti pubblicati sabato da un’intervista alla televisione di stato. Domenica va in onda per intero.

Ha detto che non ci sono compagnie aeree russe che trasportano migranti in Bielorussia e ha anche criticato l’Occidente come la causa principale della crisi, con le operazioni militari in Iraq e altrove che perpetuano il conflitto nella regione.

“Era la Bielorussia il leader in questi problemi o cosa? No, queste sono ragioni create dagli stessi paesi occidentali, compresi quelli europei”, ha detto Putin.

Un gran numero di migranti vive in un campo improvvisato sul lato bielorusso del confine in condizioni estremamente fredde. Le autorità polacche riferiscono quotidianamente di nuovi tentativi di migranti di attraversare il confine.

La situazione non accenna a finire presto. Sabato, l’agenzia di stampa statale bielorussa ha riferito che Lukashenko ha ordinato all’esercito di allestire tende al confine dove raccogliere cibo e altri aiuti umanitari e distribuirli ai migranti.

Sabato mattina, l’Agenzia polacca della guardia di frontiera ha affermato che in un caso i soldati bielorussi hanno iniziato a distruggere una barriera di confine temporanea vicino al villaggio polacco di Jzerymica e hanno usato i laser per accecare i servizi di sicurezza polacchi.

Nelle vicinanze, un gruppo di circa 100 migranti stava aspettando di attraversare il confine. Le guardie di frontiera hanno affermato che “i bielorussi hanno fornito agli stranieri gas lacrimogeni, che sono stati utilizzati nei confronti delle forze polacche”, osservando che i polacchi hanno fermato i tentativi di attraversamento.

È molto difficile verificare i tanti incidenti segnalati alla frontiera. I giornalisti freelance sono soggetti a restrizioni sui loro servizi in Bielorussia e lo stato di emergenza nella regione di confine polacca impedisce ai media di entrare nella regione.

Lo stato di emergenza termina il 30 novembre e sabato il governo polacco ha dichiarato che stava lavorando a un piano per consentire ai giornalisti in quel momento di poter nuovamente riferire dalla zona di confine con il permesso della guardia di frontiera.

Dopo la massiccia migrazione verso l’Europa nel 2015, l’Europa ha rafforzato i suoi confini per impedire l’arrivo di più migranti e rifugiati. Eppure ogni anno decine di migliaia di persone tentano di entrare, intraprendendo viaggi pericolosi e talvolta mortali per mare e per terra.

Dall’estate, migliaia di persone sono state attirate da quello che sembrava essere un modo nuovo e più semplice per intrufolarsi in Europa attraverso la Bielorussia.

L’Unione europea accusa Lukashenko di aver creato un percorso artificiale per vendicare le sanzioni imposte al suo regime dopo le elezioni del 2020 ampiamente considerate imperfette, e ne è seguita una repressione del dissenso interno.

Le restrizioni sono state inasprite dopo un incidente a maggio, quando la Bielorussia ha dirottato un aereo passeggeri dalla Grecia alla Lituania a Minsk, dove le autorità hanno arrestato il giornalista dissidente Raman Pratasevic. L’Unione europea lo ha descritto come pirateria aerea, che impedisce alle compagnie aeree bielorusse di entrare nel suo spazio aereo e interrompe le importazioni del paese delle materie prime più importanti, compresi i prodotti petroliferi e il potassio, che è un componente dei fertilizzanti.

Un arrabbiato Lukashenko ha risposto dicendo che non si sarebbe più attenuto a un accordo per fermare l’immigrazione illegale, sostenendo che le sanzioni dell’UE stavano privando il suo governo dei fondi necessari per contenere i flussi migratori. Gli aerei che trasportano migranti dall’Iraq, dalla Siria e da altri paesi hanno iniziato ad arrivare in Bielorussia.

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Jim Haynes ha contribuito a Mosca.