In questo caso, zero è il numero richiesto.

Zero come nei casi umani di virus del Nilo occidentale (WNv) e zero come nei pool di zanzare positivi nell’area di Simcoe/Muskoka, inclusa Barrie.

Questo è stato il caso dell’anno scorso e i funzionari dell’Unità sanitaria distrettuale di Simcoe Muskoka (SMDHU) sperano di ripeterlo nel 2023.

Ma Brenda Armstrong, direttrice del programma Healthy Environments presso SMDHU, ha detto giovedì che è ancora troppo presto per dirlo.

“Il virus del Nilo occidentale deve circolare nell’ambiente prima di tendere a diffonderlo nelle persone”, ha affermato. “Non è che il rischio sia zero all’inizio della stagione, ma è meno. Questo è il periodo dell’anno in cui le zanzare depongono le uova negli stagni di caccia e in altre aree. Si muovono durante il loro ciclo di vita, la popolazione aumenta e si nutrono del uccelli che sono il serbatoio del virus dell’Africa occidentale.” Nilo.

“Quando le zanzare vengono infettate quest’anno e pungono attivamente, allora possiamo vedere il potenziale di esposizione umana”, ha detto Armstrong. “Quindi di solito non ci aspettiamo di vedere casi umani fino alla fine dell’estate, da fine luglio ad agosto e settembre, quando dobbiamo davvero essere consapevoli”.

Nel 2020, SMDHU ha segnalato cinque pool di zanzare positivi al WNv, dopo anni precedenti in cui c’erano solo due o tre pool all’anno. Poi niente nel 2021 o nel 2022.

Diffuso alle persone dalle punture di zanzara dopo che un insetto ha morso un uccello infetto, il WNv può far ammalare gli esseri umani e, in rari casi, causare meningite, encefalite e perdita della funzione muscolare, sebbene molte persone infette da WNv presentino sintomi lievi o assenti. sintomi. .

“Sono quei sintomi gravi che vogliamo prevenire”, ha detto Armstrong, “e quindi il nostro compito è davvero prevenire le condizioni che potrebbero portare a una grave epidemia del virus del Nilo occidentale, perché allora abbiamo quel rischio: è meno dell’uno per cento della popolazione finisce con questi.” Sintomi neurologici – ma se ne hai 100 e inizi a vederne di più, il rischio è alto.

“Gli effetti sulla salute a lungo termine per le persone con sintomi così gravi sono assolutamente devastanti e debilitanti”, ha affermato. “Ecco perché lavoriamo sulla prevenzione, quindi tutti i nostri sforzi sono volti a proteggere dalle epidemie”.

Armstrong ha detto che l’ultima grande epidemia di WNv in Ontario è stata nel 2002.

Questo è il motivo per cui l’unità sanitaria si impegna in programmi di sterminio dei vermi per ridurre le dimensioni delle zanzare.

Nel 2022, Barry è stato sottoposto a tre cicli di trattamento antilarva, dal 21 luglio al 14 settembre, trattando 13.525 bacini di raccolta delle acque reflue.

L’anno scorso, SMDHU ha affermato che non sono stati segnalati casi umani di WNv nell’area di Simcoe o Muskoka, che sono state raccolte più di 4.700 zanzare per l’identificazione e il test e non sono stati rilevati cluster positivi.

Il programma di monitoraggio WNv include il monitoraggio degli stagni di pesca municipali, degli stagni di acqua piovana e dei siti naturali per le zanzare e la conduzione di trappole per adulti. Il programma Barrie è già in corso e viene implementato dal personale SMDHU su base settimanale.

Le specie di zanzare Culex pipiens/restuans si sviluppano comunemente negli stagni di pesca e contribuiscono in modo determinante alla diffusione delle infezioni virali.

Quando il larvicida viene applicato agli stagni di cattura, interromperà il ciclo di vita della zanzara e le zanzare adulte non emergeranno. Riducendo la popolazione adulta di Culex, si riduce la prevalenza di WNv, così come il rischio di esposizione umana a WNv.

Gli stagni di pesca di proprietà comunale su proprietà privata non sono programmati per l’applicazione larvicida e sono gestiti solo su richiesta del proprietario del terreno, all’assessorato alla gestione dei rifiuti e alla sostenibilità ambientale della città. Un modulo di consenso deve essere firmato dal proprietario terriero prima del trattamento.

Le normative dell’Ontario consentono a SMDHU di determinare se è necessario ridurre il rischio di esposizione a WNv e, in tal caso, di costringere i comuni ad agire.