ROEL MALMAISON (Francia) – L’allenatore Ian Foster insiste che la Nuova Zelanda avrà diverse stelle che si esibiranno per l’ultima volta quando gareggeranno nella finale della Coppa del mondo di rugby sabato, ma questo non è il momento di avere gli occhi umidi e le emozioni.

Lui, insieme ai veterani Dane Coles, Brodie Retallick, Aaron Smith e Sam Whitlock, segnerà la fine di un’era con la loro ultima apparizione per gli All Blacks quando affronteranno il Sud Africa, ma in vista dello scontro allo Stade de France , hanno spazzato via ogni tentazione di pensare con nostalgia.

“Sappiamo che è l’ultima partita per alcuni giocatori di alto profilo, ma francamente non vogliamo parlarne troppo. Ci sarà tempo dopo per quello. In questo momento, l’occasione che abbiamo davanti è così emozionante che non vogliamo perdere un giorno pensando a cosa verrà dopo.” la partita.

Retallick e Smith giocheranno in Giappone dopo la Coppa del Mondo, Whitlock si unisce a Pau nella top 14 francese e Coles, 36 anni, si ritirerà.

È stato trascurato per la selezione per la seconda settimana consecutiva poiché Foster ha scelto invece Samisoni Taukei’aho come prostituta di riserva. Dire a Coles che non avrebbe mai avuto un’altra possibilità di giocare per gli All Blacks è stato difficile per l’allenatore.

“È stata una partita difficile, probabilmente la più dura per me come allenatore”, ha detto giovedì Foster. “Come l’ha presa? Come mi aspettavo.”

Alla domanda sulla prestazione di Smith nella sua ultima settimana in carica, Foster ha detto del limite di 124 presenze: “È stato bravo, si sta preparando a giocare in una finale di Coppa del Mondo e questo richiede il 100% della tua attenzione e cura per prepararti.

“È ben preparato, è emozionato… ha bisogno di un colpetto sulla testa a volte quando è troppo eccitato… ma questo significa che è a buon punto.”

Lo stesso Foster esce dalla porta con Scott Robertson nominato come suo successore dopo il torneo in Francia.

“Ho molte idee (sul futuro), ma prima taglierò il prato”, ha detto.

Per Retallick, che ha collezionato 108 presenze, l’opportunità di concludere la sua carriera negli All Blacks in una finale di Coppa del Mondo era la migliore possibilità.

“È incredibile. Non puoi descrivere a parole quello che provi quando raggiungi la finale della Coppa del Mondo”, ha detto.

“Ho avuto la fortuna di sperimentarlo nel 2015 e di venire qui per giocare la mia ultima partita con la maglia e avere l’opportunità di uscire e vincerla di nuovo… Se vuoi, puoi chiamarlo un finale da favola o altro. .. ma sicuramente batte quello che eravamo quattro anni fa, quando giocavamo per il terzo e il quarto posto. Reuters