Dubai, Emirati Arabi Uniti (AFP) – Il gruppo estremista ha annunciato domenica scorsa la morte del leader della filiale di Al Qaeda nello Yemen, senza fornire dettagli.

Khaled Al-Batarfi ha ricevuto una taglia di 5 milioni di dollari sulla sua testa dal governo degli Stati Uniti per la sua leadership di Al-Qaeda nella penisola arabica per un periodo di anni che lo ha visto imprigionato e rilasciato durante un'evasione e governato dalle forze nello Yemen in mezzo al conflitto. guerra devastante in quel paese.

Sebbene ritenuto indebolito negli ultimi anni a causa delle lotte intestine e degli attacchi di droni statunitensi che ne hanno ucciso i leader, il gruppo noto come Al Qaeda nella penisola arabica è stato a lungo considerato il ramo più pericoloso del gruppo estremista ancora operativo. L'uccisione del suo fondatore, Osama bin Laden.

Al-Qaeda ha pubblicato un video che mostra Al-Batarfi avvolto in un sudario funebre bianco e la bandiera in bianco e nero di Al-Qaeda.

Gli uomini armati non hanno fornito dettagli sulla causa della sua morte e sul suo volto non sono apparsi segni evidenti. Si ritiene che Al-Batarfi sia sulla quarantina.

I militanti hanno detto nel video, secondo il SITE Intelligence Group: “Possa Dio prendersi la sua anima mentre aspetta una ricompensa e rimane saldo. È emigrato, ha combattuto nell'esercito e ha combattuto per la sua causa”.

Il gruppo ha annunciato alla vigilia del Ramadan, il mese di digiuno islamico, che lo Yemen inizierà lunedì.

Il gruppo ha dichiarato nell'annuncio che Saad bin Atef Al-Awlaki assumerà la guida del gruppo. Gli Stati Uniti hanno offerto una ricompensa di 6 milioni di dollari per il suo arresto, affermando che Al-Awlaki “ha apertamente chiesto attacchi contro gli Stati Uniti e i suoi alleati”.

Washington considera il ramo di Al-Qaeda nello Yemen il ramo più pericoloso della rete terroristica dopo il tentativo del 2009 di far esplodere un aereo commerciale sugli Stati Uniti. Ha rivendicato l’attentato mortale avvenuto a Parigi nel 2015 al settimanale satirico francese Charlie Hebdo. Ma le loro operazioni all’estero sono diminuite negli ultimi anni.

Un recente rapporto delle Nazioni Unite su Al-Qaeda afferma: “Sebbene Al-Qaeda nella penisola araba sia in declino, rimane il gruppo terroristico più efficace nello Yemen con l’intenzione di effettuare operazioni nella regione e oltre”.

Le stime presentate alle Nazioni Unite collocano le forze totali dell'AQAP tra 3.000 e 4.000 combattenti attivi e membri passivi. Secondo le Nazioni Unite, il gruppo raccoglie denaro rapinando banche e negozi di cambio valuta, nonché contrabbando di armi, contraffazione di valuta e operazioni di riscatto.

Al-Batrafi ha assunto la presidenza del ramo nel febbraio 2020, succedendo al leader Qasim Al-Rimi, ucciso in un attacco di droni americani ordinato dall’allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Al-Rimi aveva rivendicato la responsabilità dell'attacco del 2019 alla base aerea navale statunitense di Pensacola In cui un apprendista dell'aviazione saudita uccise tre marinai americani.

Durante l'era di Al-Batarfi, Al-Qaeda nella penisola arabica cadde sotto l'influenza del combattente di Al-Qaeda Saif Al-Adl, che ora si ritiene sia alla guida del gruppo estremista dopo… L'uccisione di Ayman al-Zawahiri In un attacco di droni statunitensi in Afghanistan nel 2022. Ciò è avvenuto mentre lo Yemen era bloccato in una guerra tra i ribelli Houthi, che controllano la capitale, Sanaa, e la coalizione guidata dai sauditi che sostiene il governo in esilio con sede ad Aden.

“Dal 2020, Saif al-Adl è riuscito a convincere Al-Batrafi del suo approccio strategico, che si concentra sul confronto con i paesi occidentali e i loro alleati nello Yemen – la coalizione guidata dall’Arabia Saudita, il governo di Aden, gli Emirati Arabi Uniti e i suoi alleati”. “Invece di affrontare il movimento Houthi sostenuto dall’Iran”, affermava un rapporto del 2023 del Centro per gli studi strategici di Sanaa.

Si ritiene che Al-Adl abbia sede in Iran e faccia parte della presenza di lunga data di Al-Qaeda nella Repubblica islamica. Teheran, però, lo ha a lungo negato Sostenuto da documenti sequestrati durante il raid americano in Pakistan del 2011 che uccise Bin LadenChi ha ideato gli attacchi dell'11 settembre 2001 contro gli Stati Uniti

Gli esperti affermano che i rapporti di Al-Batrafi con il gruppo Al-Adl hanno portato a rapporti tesi all'interno di Al-Qaeda nella penisola arabica. Tuttavia, i militanti sono stati visti armarsi di droni trasportatori di bombe, qualcosa che gli Houthi stanno ora usando per prendere di mira le navi nel Mar Rosso nel mezzo della guerra tra Israele e Hamas nella Striscia di Gaza.

Un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato a gennaio affermava che l’AQAP “ha sviluppato capacità di sistemi aerei senza pilota e ha creato un’unità specializzata di droni, con addestramento operativo da parte degli Houthi”. “Dà la priorità alla liberazione dei suoi prigionieri per ricostituire i suoi ranghi; A settembre, gli Houthi hanno rilasciato diversi membri dell’AQAP ed esperti di esplosivi.

Gli Houthi sciiti zaiditi hanno precedentemente negato di collaborare con Al Qaeda nella penisola arabica, un gruppo estremista sunnita. Tuttavia, negli ultimi anni gli attacchi di al-Qaeda contro gli Houthi sono diminuiti, mentre i militanti continuano ad attaccare le forze della coalizione guidata dall’Arabia Saudita.

La storia e la struttura tribale dello Yemen sono state a lungo testimoni di un rapido cambiamento di alleanze. Qualcosa riguardo al defunto presidente Ali Abdullah Saleh Viene definita “danzare sulle teste dei serpenti”.

Al-Batarfi, nato a Riyadh, in Arabia Saudita, si è recato in Afghanistan nel 1999 e ha combattuto a fianco dei talebani durante l'invasione guidata dagli Stati Uniti. Si è unito ad Al Qaeda nella penisola arabica nel 2010 e ha guidato le forze nella presa del controllo della provincia di Abyan nello Yemen, secondo gli Stati Uniti.

Nel 2015 è stato successivamente rilasciato Un raid di Al-Qaeda nella penisola arabica ha visto i militanti prendere il controllo di Mukalla, la capitale del governatorato di Hadhramaut, il più grande governatorato dello Yemen, nel caos della guerra. Una foto dell'epoca mostrava Al-Awlaki che trasportava un fucile Kalashnikov all'interno di un palazzo governativo.

L'AQAP è stato successivamente espulso da Mukalla, ma ha continuato ad attaccare ed è stato bersaglio di una campagna di attacchi aerei con droni statunitensi sin dall'amministrazione dell'ex presidente George W. Bush.

Nel 2020 c'erano accuse secondo cui Al-Bartafi era detenuto, ma sono state successivamente respinte. Nel 2021, è apparso in un video militante e ha definito la rivolta del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti come “solo la punta dell’iceberg di ciò che sta accadendo loro, a Dio piacendo”.

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Lo scrittore dell'Associated Press Ahmed Al-Hajj a Sanaa, nello Yemen, ha contribuito a questo rapporto.