Il primo ministro armeno Nikol Pashinyan afferma che l’esodo equivale a “pulizia etnica”, un’affermazione che l’Azerbaigian respinge fermamente.
Il governo armeno ha affermato che un esodo di massa di armeni ha lasciato il Nagorno-Karabakh quasi spopolato da quando l’Azerbaijan ha attaccato e ha ordinato ai gruppi militanti nella regione separatista di disarmarsi.
Nazli Bagdasaryan, addetta stampa del primo ministro armeno Nikol Pashinyan, ha dichiarato sabato che 100.417 persone erano arrivate in Armenia dal Nagorno-Karabakh, che ha una popolazione di circa 120.000 abitanti, prima che l’Azerbaigian riprendesse la regione con un attacco lampo la scorsa settimana.
Baghdasaryan ha detto che un totale di 21.043 veicoli hanno attraversato il ponte Hakkari, che collega l’Armenia al Nagorno-Karabakh, dalla scorsa settimana. Alcuni sono rimasti in fila per giorni a causa della congestione della tortuosa strada di montagna che è l’unica strada per l’Armenia.
“La velocità della questione ha sorpreso tutti, comprese le autorità armene e le Nazioni Unite”, ha detto Bernard Smith di Al Jazeera.
La partenza di oltre l’80% della popolazione del Nagorno-Karabakh solleva interrogativi sui piani dell’Azerbaigian per l’enclave, che è riconosciuta a livello internazionale come parte del suo territorio.
“[In Nagorno-Karabakh] “Stiamo assistendo a scene di silenzio inquietante, strade vuote, negozi vuoti e case vuote”, ha detto Osama Bin Javed di Al Jazeera in un rapporto da Horadiz. “Solo una piccola parte della popolazione rimane in questa enclave poiché alle persone è stato assicurato che non saranno perseguitate dalle forze azere mentre controllano queste aree”.
Il governo separatista di origine armena della regione ha annunciato giovedì che si scioglierà entro la fine dell’anno dopo una spinta trentennale verso l’indipendenza.
‘Pulizia etnica’
Pashinyan ha affermato che l’esodo etnico armeno è stato un “atto diretto di pulizia etnica e di privazione delle persone della loro madrepatria”.
Il Ministero degli Esteri azero ha respinto fermamente questa caratterizzazione, affermando che la migrazione di massa della popolazione della regione è stata “una loro decisione personale e individuale e non ha nulla a che fare con la deportazione forzata”.
Tuttavia, Luis Moreno-Ocampo, ex procuratore capo della Corte penale internazionale, ha detto ad Al Jazeera che è “chiaro” che ciò che sta accadendo è pulizia etnica, affermando che “la descrizione legale si chiama genocidio”.
“È una scusa per il governo dell’Azerbaigian per dire: ‘Oh, [leaving] “È stato volontario dopo che li hanno bombardati e fatti morire di fame per mesi”, ha detto Ocampo.
Nel corso di tre decenni di conflitto nella regione, i separatisti sostenuti dall’Azerbaigian e dall’Armenia si sono accusati a vicenda di attacchi mirati, massacri e altre atrocità, lasciando le persone di entrambe le parti in uno stato di profondo sospetto e paura.
Sebbene l’Azerbaigian si sia impegnato a rispettare i diritti degli armeni etnici nel Nagorno-Karabakh, la maggior parte fugge perché non si fida delle autorità azere nel trattarli umanamente o nel garantire la loro lingua, religione e cultura.
“Nessuna delle persone con cui abbiamo parlato si fida dell’affermazione del governo azerbaigiano secondo cui la loro sicurezza sarà garantita se decideranno di restare”, ha detto Smith, corrispondente di Al Jazeera a Yerevan.
“Hanno paura perché temono, nonostante le assicurazioni dell’Azerbaigian, di essere trattati come perdenti e che gli azeri emergeranno come vincitori”, ha detto.
L’ufficio del Primo Ministro italiano ha dichiarato sabato che l’Armenia ha richiesto assistenza all’Unione Europea per aiutarla ad affrontare i rifugiati che arrivano dal Nagorno-Karabakh.
Anni di combattimenti
Il Ministero della Difesa azerbaigiano ha dichiarato sabato che uno dei suoi soldati è stato ucciso dal fuoco dei cecchini delle forze armene nella regione di confine di Kalbajar, ma il presunto incidente è stato rapidamente smentito dall’Armenia.
L’agenzia di stampa Interfax ha citato il ministero della Difesa armeno che ha affermato che il rapporto non era corretto, senza fornire ulteriori dettagli.
Dopo sei anni di combattimenti separatisti terminati nel 1994 in seguito al crollo dell’Unione Sovietica, il Nagorno-Karabakh passò sotto il controllo delle forze di etnia armena sostenute dall’Armenia. Poi, durante una guerra durata sei settimane nel 2020, l’Azerbaijan ha riconquistato parti della regione tra le montagne del Caucaso meridionale insieme ai territori circostanti che le forze armene avevano precedentemente rivendicato.
A dicembre, l’Azerbaigian ha chiuso il corridoio Lachin, l’unica strada che collega il Nagorno-Karabakh all’Armenia, e ha accusato il governo armeno di utilizzarlo per spedizioni illecite di armi alle forze separatiste della regione.
Indebolite dall’assedio e dall’allontanamento della leadership armena dal conflitto, le forze di etnia armena nella regione hanno accettato di deporre le armi meno di 24 ore dopo l’inizio dell’offensiva dell’Azerbaigian. Sono iniziati i colloqui tra i funzionari della capitale azera Baku e le autorità separatiste del Nagorno-Karabakh sulla “reintegrazione” della regione nell’Azerbaigian.
