I resti di una specie precedentemente sconosciuta di dinosauro erbivoro trovato nell’emisfero australe sono stati scoperti in Cile, sfidando antiche credenze sul gruppo di dinosauri dal becco d’anatra, hanno detto gli scienziati venerdì.

Misurando fino a quattro metri (13 piedi) di lunghezza e pesando una tonnellata, il Gonkoken nanoi visse 72 milioni di anni fa nell’estremo sud di quella che oggi è la Patagonia cilena.

“Questi erano dinosauri dall’aspetto snello, e potevano facilmente adottare una postura bipede e quadrupede per accedere alla vegetazione sia in quota che a livello del suolo”, ha detto Alexandre Vargas, direttore della Fossil Network dell’Università del Cile e uno degli autori dello studio. Studio pubblicato dalla rivista La scienza avanza Prodotto a Santiago.

La scoperta ha dimostrato che la Patagonia cilena serviva da rifugio per un’antichissima specie di adrosauro, un tipo di dinosauro dal becco d’anatra comune in Nord America, Asia ed Europa durante il periodo Cretaceo, da 145 a 66 milioni di anni fa.

La loro presenza nelle remote terre meridionali, ha detto Vargas, ha sorpreso gli scienziati, che dovranno “capire come i loro antenati sono arrivati ​​lì”.

Il Gonkoken nanoi, la quinta specie di dinosauro scoperta in Cile, è stato effettivamente trovato nel 2013, dando inizio a un’indagine decennale.

Il nome Gonkoken deriva dalla lingua dei Tehuelche, i primi abitanti della zona, e significa “simile ad un’anatra selvatica o ad un cigno”.