La superba rovesciata di John McGinn ha salvato un meritato pareggio nel finale per la Scozia contro l’Austria nella partita di apertura delle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2022 a Hampden.

Il primo gol di Grant Hanley in Scozia in otto anni ha annullato il vantaggio di Sasa Calajdic.

Kalajic si è diretto in un secondo per scuotere la Scozia prima dell’intervento di McGinn.

Il risultato mette fine a una serie di sconfitte consecutive per gli scozzesi con Israele, che ha perso 2-0 in precedenza contro la Danimarca, e le Isole Faroe al secondo posto.

L’ultima volta che questi due giocatori si sono incontrati in una competizione, la Scozia ha battuto i vincitori del girone Austria 2-0 al Celtic Park poiché entrambi hanno raggiunto la Coppa del Mondo per l’ultima volta – almeno ora -.

Nonostante tutti gli elogi per la Scozia di Steve Clarke per raggiungere Euro 2020, le sconfitte consecutive contro Israele e Slovacchia a novembre significano che si sta adottando un approccio di principio.

Al contrario, l’Austria ha perso solo una delle ultime otto partite, ha vinto sei volte e ha vinto la Nations League.

Questa fiducia è apparsa presto. Kalajic tira a lato e di testa di Stefan Ilsanker sopra la testa. Successivamente, Christoph Baumgartner ha inviato un bel tiro di Kalajdzic al centro e David Marshall ha dovuto scendere per cancellare il suo tiro al volo.

Stavano testando la difesa temporanea della Scozia. Hanley, che ha ottenuto la sua prima presenza in nazionale tre anni fa, è stato ammonito in anticipo e stava rischiando un altro cappello con mezz’ora di anticipo.

Lentamente, però, la Scozia sta cominciando a esercitare da sola una certa pressione. La testa ad anello di Andy Robertson è atterrata sulla superficie di Grid. Stuart Armstrong ha sparato due colpi dalla lunga distanza.

Avrebbero dovuto essere in attacco dopo che il portiere austriaco Alexander Schlager ha restituito la palla senza mettere pressione su Lyndon Dykes. L’attaccante del Queens Park Rangers ha restituito la palla a Ryan Christie invece del tiro, e il centrocampista del Celtic ha sparato il suo tiro dalle gambe di Schlager.

La Scozia ha chiuso il primo tempo più forte delle due, ma quando l’Austria è uscita dopo l’intervallo, è tornata in vantaggio e 10 minuti dopo era in vantaggio.

Florian Grealish ha avuto tutto il tempo e lo spazio per tirare a distanza. Marshall ha parato il suo tiro, ma Calajic ha risposto più velocemente di Jack Hendry per il rimbalzo.

La Scozia ha risposto bene. Sembra che a Christie sia stata negata una penalità di muro quando Elsanker lo avvolse tra le braccia e poi lo schiacciò a terra. Incredibilmente, la sentenza ha ribaltato le accuse.

Calajdic ha quindi annuito in quello che pensava fosse un secondo per l’Austria, ma l’arbitro ha notato una spinta su Kieran Tierney.

L’attaccante del Southampton Che Adams ha fatto il suo debutto dalla panchina, ma è stato Hanley a pareggiare per la Scozia quando si è allontanato da Elsanker con una punizione, il suo secondo gol in assoluto per la Scozia e otto anni e tre giorni dall’ultima volta.

Dykes era a pochi centimetri dal colpire il cross di Robertson quando il gol ha spinto i padroni di casa, ma la Scozia è tornata indietro quando Calajdic è saltato alto in area di rigore e ha piantato un colpo di testa fuori Marshall.

La straziante sconfitta ha visto la Scozia in faccia, ma McGinn ha superato la trappola del fuorigioco e con le spalle alla porta ha inviato la palla acrobatica oltre Schlager per scatenare esultanze sfrenate.

Migliore in campo – Kieran Tierney

cosa abbiamo imparato?

L’inclusione di Grant Hanley e Jack Hendry è stata una sorpresa, poiché Scott McTominay si è trasferito a centrocampo e la Scozia ha preso tempo per acclimatarsi ai cambiamenti.

Difensivamente sembravano sospettosi, anche contro una squadra austriaca che sembrava imbattibile. Ma alla fine, un pareggio non sarebbe il peggior risultato se potessero seguirlo con due vittorie nel resto del triplo strike.

Cosa poi?

La Scozia si recherà in visita in Israele domenica (19:45 GMT), poiché i padroni di casa hanno perso 2-0 contro la Danimarca. Poi mercoledì (19:45) affronteranno nuovamente le Isole Faroe ad Hampden.

L’Austria ora gioca due partite in casa, contro le Isole Faroe domenica (19:45) e poi la Danimarca mercoledì (19:45).

Cosa dicono le statistiche

• Oltre ai Campionati del 2006 e del 2014, la Scozia non è riuscita a vincere nessuna delle ultime tre qualificazioni ai Mondiali di apertura quando ha iniziato in casa, pareggiando in ogni occasione (0-0 contro la Slovenia nel 2004 e 0-0 contro la Serbia nel 2012).
• L’Austria è ora imbattuta nelle ultime sette partite (5 vittorie e 2 pareggi), la sua migliore striscia da un’altra serie di sette partite tra giugno e novembre 2019.
• John McGinn ha segnato otto gol in 16 partite con la Scozia sotto Steve Clarke, più di ogni altro giocatore in questo periodo.