Pubblicato il 14 maggio 2023 alle 17:30 ET
ROMA – È ancora in corso il match sulla terra battuta di Novak Djokovic.
Il 22 volte campione del Grande Slam ha dovuto superare un’interruzione a metà partita prima di battere Grigor Dimitrov 6-3 4-6 6-1 domenica e raggiungere il quarto round dell’Open d’Italia.
Lottando con il suo gioco di gambe, lamentandosi delle condizioni di fango al Campo Central e telefonate di protesta, Djokovic ha perso quattro partite consecutive per consegnare il secondo set a Dimitrov, che ha vinto 12 punti consecutivi a un certo punto durante quel periodo.
Ma Djokovic ha rilanciato quando contava di più, strappando il vantaggio a Dimitrov nell’apertura del terzo, e migliorando fino all’11-1 in carriera contro il bulgaro.
“Il pubblico è entrato e si è messo dietro di lui e, naturalmente, con l’energia del posto, l’intera partita è cambiata”, ha detto Djokovic. “Ho perso un po’ il mio gioco. Ma fortunatamente sono riuscito a trovarlo subito nella prima partita, e ha fatto quel break decisivo e mi ha spinto dalla mia parte. Quindi sono davvero contento di come ho finito .”
Di ritorno da tre settimane con un problema bloccato al gomito destro riparato chirurgicamente, Djokovic punta al settimo titolo a Roma. Si sta anche preparando per il Roland Garros, che inizierà tra due settimane.
Nei suoi due precedenti tornei sulla terra rossa, Djokovic ha avuto uscite anticipate consecutive, risultati che significavano che avrebbe perso la classifica n. 1 dopo questo torneo a favore di Carlos Alcaraz. È stato anche testato da Thomas Martin Echeverry nella sua partita di apertura a Roma.
Djokovic incontrerà la tredicesima testa di serie Cameron Norrie, che ha battuto Marton Vosovic 6-2, 7-6 (4).
In precedenza, ha battuto la due volte campionessa in carica Iga Swiatek Lesia Tsurenko 6-2, 6-0 per estendere la sua serie di vittorie al Foro Italico a 13 partite.
Dopo aver sconfitto Anastasia Pavlyuchenkova 6-0, 6-0 nella sua partita di apertura dopo un bye al primo turno, la Swiatek ha perso solo due partite in quattro set.
Swiatek ha prodotto 22 vincitori contro i due della sua competizione ucraina.
“Cerco solo di essere coerente e di fare il mio gioco”, ha detto Swiatek. “Tratto ogni partita come una finale. Cerco di avere la giusta mentalità prima di ogni partita e ottenere energia”.
Dopo che è finita, Tsurenko ha avuto delle belle parole in rete per Swiatek, che indossa un nastro color Ucraina appuntato al cappello da più di un anno.
“Mi hai ringraziato per aver sostenuto l’Ucraina”, ha detto Swiatek, che è polacco. “È davvero bello e lo apprezzo davvero. (Ma) non c’è niente per cui siamo grati, perché per me è molto chiaro che dobbiamo sostenere l’Ucraina. Lo farò fino alla fine della guerra”.
Se dovesse alzare nuovamente il trofeo, Swiatek si unirebbe a Chris Evert e Conchita Martinez come terza donna a vincere tre titoli consecutivi a Roma.
La testa di serie Swiatek incontrerà la 21esima testa di serie Donna Vekic, che ha superato la 16esima testa di serie Lyudmila Samsonova 2-6, 7-6 (5), 6-2.
La finalista dell’Open di Francia dell’anno scorso, Coco Gauff, è stata sconfitta dalla 27esima testa di serie Marie Bouzkova per 4-6 6-2 6-2.
Sui campi rossi è avanzata anche la finalista del Roland Garros 2019 Marketa Vondrousova, che ha battuto la nona testa di serie Maria Sakkari 7-5, 6-3.
Madison Keys è passata agli ottavi di finale quando Victoria Azarenka si è ritirata prima della partita per un infortunio alla gamba destra.
Nelle altre partite maschili, Yannick Siner si è assicurato la sua massima speranza in casa battendo il russo Alexander Shevchenko 6-3, 6-7 (4), 6-2 in una partita notturna al Central.
Holger Rohn ha mantenuto la calma in una folla partigiana ed ha eliminato Fabio Fognini, il veterano italiano, 6-4, 6-2.
Fognini ha contestato una chiamata all’inizio del primo set e ha protestato a lungo con l’arbitro di sedia quando il suo tiro è stato chiamato dopo aver controllato il segno.
“Come puoi chiamare quella palla? Come puoi commettere quell’errore? Non c’è spazio”, ha detto Fognini. “Impossibile. Come può essere così cattiva?”
Daniil Medvedev ha conquistato la sua prima vittoria in carriera a Roma battendo Emil Rossofori 6-4, 6-2. Il russo ha perso la gara d’esordio nelle tre partite precedenti al Foro.
Inoltre, a Stefanos Tsitsipas sono bastate solo due partite per finire con una vittoria al secondo turno su Nuno Borges, 6-3, 6-3, in una partita sospesa a causa della pioggia sabato.
Il tedesco Yannick Hanfmann ha sconfitto la nona testa di serie Taylor Fritz 6-4, 6-1. Il campione di Roma 2017 Alexander Zverev ha battuto David Goffin 5-7, 6-3, 6-4.
La sedicesima testa di serie Lorenzo Musetti ha sconfitto l’italiano Matteo Arnaldi 6-4 6-4. L’italiano Marco Cecchinato, 21° testa di serie, ha eliminato Roberto Bautista Agut 6-2, 6-2.
After it was over, Tsurenko had some kind words at the net for Swiatek, who has been wearing a ribbon in Ukraine's colors pinned to her hat for more than a year.
"She thanked me for supporting Ukraine," recounted Swiatek, who is Polish. "It's really nice and I really appreciate that. (But) there's nothing to kind of thank for, because for me it's pretty obvious that we should support Ukraine. I will do that until the war is going to end."
If she raises the trophy again, Swiatek will join Chris Evert and Conchita Martinez as the third woman to win three consecutive titles in Rome.
The top-ranked Swiatek will next meet 21st-seeded Donna Vekic, who rallied past 16th-seeded Liudmila Samsonova 2-6, 7-6 (5), 6-2.
Coco Gauff, a French Open finalist last year, was beaten by 27th-seeded Marie Bouzkova, 4-6, 6-2, 6-2.
Also advancing on the red clay was 2019 Roland Garros finalist Marketa Vondrousova, who beat ninth-seeded Maria Sakkari 7-5, 6-3.
Madison Keys advanced to the last 16 when Victoria Azarenka withdrew before their match due to a right leg injury.
In other men's matches, top local hope Jannik Sinner got by hard-hitting Russian qualifier Alexander Shevchenko 6-3, 6-7 (4), 6-2 in a night match on Centrale.
Holger Rune kept his composure amid a partisan crowd and eliminated Fabio Fognini, the veteran Italian, 6-4, 6-2.
Fognini took issue with a call early in the first set and protested at length to the chair umpire when his shot was called out after the mark was checked.
"How you can call this ball out? How can you make this mistake? There is no space," Fognini said. "It's impossible. How you can be so bad?"
Daniil Medvedev posted his first career win in Rome by beating Emil Ruusuvuori 6-4, 6-2. The Russian had lost his opener in his previous three appearances at the Foro.
Also, Stefanos Tsitsipas needed just two games to finish off a second-round win over Nuno Borges, 6-3, 6-3, in a match that had been suspended due to rain on Saturday.
German qualifier Yannick Hanfmann beat ninth-seeded Taylor Fritz 6-4, 6-1; and 2017 Rome champion Alexander Zverev rallied past David Goffin 5-7, 6-3, 6-4.
The 16th-seeded Lorenzo Musetti beat fellow Italian Matteo Arnaldi 6-4, 6-4; and another Italian, Marco Cecchinato, eliminated 21st-seeded Roberto Bautista Agut 6-2, 6-2.
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