NEW YORK (AP) – Una delle passeggeri donne era una custode della Giamaica nota per le sue generose porzioni di porridge di piantaggine. Un altro era un agente immobiliare di lusso che era tornato da una visita di famiglia con la figlia di due anni. L’uomo dietro i comandi dell’aereo, visto per l’ultima volta ritirarsi nella cabina di pilotaggio, era un abile pilota con decenni di esperienza.

I quattro sono morti domenica quando l’aereo privato su cui viaggiavano ha perso il contatto con i controllori del traffico aereo e si è schiantato contro una montagna nella Virginia rurale. Ad un certo punto, un Cessna Citation che non rispondeva volò direttamente su Washington, provocando un’esplosione di aerei da combattimento militari che creò un boom sonico intorno all’area di Washington.

Mentre gli investigatori federali continuano a ricostruire l’accaduto, emergono nuovi dettagli sulle persone che hanno perso la vita in una tragedia che ha lasciato amici e familiari sconvolti dagli Hamptons al sud della Florida.

Adina Azarian, 49 anni, era ben nota nei circoli immobiliari di New York, un broker di lusso il cui portafoglio di elenchi esclusivi era l’invidia dei suoi colleghi, hanno detto gli amici. Sua figlia è rimasta incinta durante la pandemia, quindi ha assunto Evadne Smith, 56 anni, come bambinaia residente nella sua casa di East Hampton.

Conosciuto in famiglia come “Tata V”, Smith ha viaggiato molto con madre e figlia, fungendo da calmante contrappeso all’occupazione di Azarian di fare affari sotto pressione.

“Adina era solita scherzare dicendo che aveva assunto una governante non solo per sua figlia, ma per se stessa”, ricorda Rafael Avigdor, un vecchio amico dell’agente immobiliare. Ha detto di essere rimasto così colpito che ha assunto la sorella di Smith per fare da babysitter a sua madre in Florida.

Smith lascia un figlio in Giamaica che era irraggiungibile.

Prima dell’incidente, Azarian, sua figlia Aria e Smith erano nella Carolina del Nord in visita ai genitori adottivi di Azarian, importanti donatori repubblicani John e Barbara Rumble.

Azarian, cresciuta nel Connecticut e nel New Hampshire con la madre biologica, ha incontrato i Rumples per caso da adulta. La coppia ha detto che Azarian ha ricordato loro la loro figlia, Victoria, morta all’età di 19 anni in un incidente subacqueo.

“Ci siamo avvicinati sempre di più gli uni agli altri”, ha ricordato John Rampell.

Hanno sentito un legame così forte con Azarian che hanno deciso di adottarla, un processo che è stato completato quando Azarian aveva 40 anni. Sette anni dopo, Azarian ha concepito sua figlia, Aria, attraverso la fecondazione in vitro.

“Non potrei amare un essere umano più di quanto amassi lei e mio nonno”, ha detto Tremotino.

Negli ultimi anni, Azarian ha anche riallacciato i contatti con la sua madre biologica, Christina Graham, di Nashua, nel New Hampshire. Graham ha detto di aver saputo della morte dopo che i Rumples l’hanno annunciata, ma non ha avuto notizie direttamente da loro.

“Trovo difficile accettare che se ne sia andata”, ha detto Graham. Stavamo costruendo le nostre relazioni. Ci stavamo arrivando”.

Rumble ha identificato il pilota come Jeff Hefner.

Rumble, che possiede diversi aerei, ha detto di aver recentemente assunto Hefner, 69 anni, per lavorare per lui a tempo pieno come pilota e meccanico. Ha detto che aveva già lavorato con Hefner per circa cinque anni.

“Era di prima qualità, totalmente di prima qualità”, ha detto Rumble delle capacità di pilotaggio di Hefner. “Non avrei fatto volare mia figlia e mio nonno con lui se non lo fosse stato.”

Dan Newlin, un avvocato che dirige uno studio legale della Florida dove Hefner ha lavorato come direttore di volo, ha detto che Hefner era “un pilota estremamente abile e abile” che aveva volato per 25 anni come capitano con Southwest Airlines e aveva più di 25.000 ore di volo tempo. Dopo essersi ritirato da Southwest, ha detto Newlin in una e-mail, Hefner è diventato un pilota certificato per diversi jet privati. Ha detto che Hefner è sposato e ha tre figli.

I funzionari hanno detto che il pilota ha smesso di rispondere alle istruzioni del controllo del traffico aereo pochi minuti dopo il decollo dal Tennessee. L’aereo è volato a New York, vicino alla sua destinazione a Long Island, quindi è tornato in rotta e ha sorvolato direttamente Washington.

I piloti di caccia incaricati di intercettare il volo errante hanno detto che Hefner sembrava non rispondere e ha fatto marcia indietro, secondo i funzionari.

La causa dell’incidente è ancora sotto inchiesta, anche se gli esperti hanno affermato che la teoria principale era una perdita di pressione all’interno dell’abitacolo.

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Lavoie ha riferito da Richmond, Virginia